Il se tapit furtivement dans les coins obscurs de la maison, guettant avec patience la moindre sortie d’un cancrelat ou d’une blatte pour bondir sur sa proie. La malheureuse victime se retrouve presque instantanément paralysée par la morsure redoutée. Il s’agit du heteropoda venatoria, plus communément connu sous le nom de babouk dans nos contrées.
Les babouks suscitent souvent l’effroi, principalement en raison de leur taille imposante. Le corps de la femelle dépasse légèrement celui du mâle, mais ce dernier se distingue par des pattes plus grandes. L’envergure des mâles peut atteindre jusqu’à 12 cm, tandis que celle des femelles atteint une envergure de 9 cm. Les morsures infligées par les babouks sont réputées pour être plutôt douloureuses. À La Réunion, ces araignées font partie intégrante des foyers, certains affirmant qu’elles contribuent à assainir les habitations en se nourrissant de cafards et autres insectes. Certains vont même jusqu’à prétendre qu’elles portent chance.
Nous répondons ici à cinq questions qui suscitent certainement des interrogations sur ces insectes effrayants mais jouant un rôle essentiel dans l’équilibre de l’écosystème (vous le constaterez).
1. Y-a-t-il des araignées venimeuses à La Réunion ? Il n’existe pas d’araignées dangereuses à La Réunion. Cependant, la morsure du babouk peut s’avérer assez douloureuse, comme nous l’avons souligné.
2. Combien d’araignées peuvent vivre dans votre maison ? Les chercheurs estiment qu’en fonction des types d’habitations, entre une centaine et un millier d’araignées peuvent élire domicile dans nos foyers. À La Réunion, quelques chanceux bénéficient d’un jardin propice au développement des araignées. À noter que moins un jardin est pollué, plus il attire ces arachnides friandes de biodiversité.
3. Où vivent les araignées ? Bien souvent, elles résident dans des endroits discrets, à l’abri de nos regards. Elles établissent leur demeure dans nos murs, sous nos lits, voire sur les plafonds pour les plus téméraires (et communes). En effet, certaines espèces ne se trouvent plus dans la nature, mais ont élu domicile exclusivement dans nos habitations.
4. Est-ce que les araignées nous voient ? Les araignées, accrochées à leurs toiles, ne nous voient pas très bien. Pour elles, détecter les vibrations de leurs proies sur leur toile ou à proximité est primordial, à l’image des babouks. Une espèce particulière, l’araignée sauteuse, possède de très bons yeux, car elle chasse à vue.
5. Les araignées sont-elles utiles ? Souvent maltraitées ou éliminées sans ménagement, les araignées sont bien plus qu’utiles. Ces petites créatures jouent un rôle crucial en nettoyant nos espaces des mouches, moustiques, cafards et blattes. Les araignées se révèlent être des alliées précieuses tant dans nos jardins que nos maisons, capturant au moins une tonne d’insectes par an et par hectare en tant que prédateurs hors pair.
